Священная гора и монастырь Монсеррат

В Испании, в 48 километрах на запад от Барселоны, на склонах  фантастически красивой  зубчатой  горы Монтсеррат(«Разрезанные горы»), среди скал,  на высоте 725 метров над уровнем моря спрятался  уникальный одноименный монастырь. Монастырь Монтсеррат — бенедиктинский монастырь, духовный символ, религиозный центр Каталонии и центр паломничества католиков со всего мира. Сейчас на территории монастыря живут 80 монахов бенедиктинского ордена.Первое упоминание о Монтсеррате  датируется 888 годом, а в 1025-м аббат Олиба Рипольский основал здесь монастырскую обитель почти на отвесном утесе. Будучи отличным архитектором, он сам руководил строительством. В обители поселились бенедиктинцы (члены монашеского ордена, основанного в начале VI века преподобным Бенедиктом Нурсийским). До разрушения войсками Наполеона в начале XIX века, Монтсеррат имел романский архитектурный стиль, а также стиль эпохи Возрождения, с элементами готики. До середины XIX века монастырь находился в заброшенном состоянии, пока в 1844 году община бенедиктинцев Каталонии не начала восстановление, продолжающееся около века.С давних пор  слава монастыря постоянно росла. Со всех концов Испании и всего мира сюда стремились богомольцы, привлекаемые чудотворными исцелениями Монтсерратской Богоматери, которая согласно легенде была найдена монахами в одной из пещер во времена Реконкисты и красотой здешних мест.Монастырь Монтсеррат хранит национальную святыню Каталонии — статую Богоматери с младенцем на коленях XII века(по легенде-IX века), привлекающую в монастырь паломников со всего света. За свой тёмный цвет 95-сантиметровая статуя из чёрного тополя в золотых одеждах получила название «Чёрная мадонна», а каталонцы ласково величают её «La Moreneta» («Смугляночка»). Благодаря заботе спрятавших её верующих статуя уцелела во время разграбления монастыря в 1811 годуК алтарю в Тронном зале  всегда поднимается очередь, чтобы поклониться святой покровительнице Каталонии  и прикоснуться к ней рукой. В здании собора имеется специальная комната, куда возвращающиеся паломники привозят символы исполнившихся желаний — свадебные платья, уже не нужные ортопедические принадлежности, и т. п.С 1987 года,  природный комплекс, прилегающий к горе, объявлен Национальным парком Каталонии. Гора охватывает небольшую территорию, протяженность 10 км, а ширина 5 км. По всей местности возвышается тысячи скал, каждая из которых имеет причудливую форму. Человеческая фантазия дала отдельным скалам столь же занимательные имена: Мумия, Брюхо епископа, Хобот слона, Лошадь Бернарда 
Богатая флора этого уголка природы охватывает более полутора тысяч видов. Украшенные скульптурными произведениями и майоликой,  ухоженные горные тропы  музея под открытым небом, опутавшие окрестности монастыря, оборудованы указателями продолжительности и уровня сложности маршрута,  пользуются успехом как у туристов, так и у местных жителей. К монастырю Монтсеррат проложена подвесная канатная дорога. С 2003 года функционирует зубчатая железная дорога «Cremallera de Montserrat»